永遠のおでかけ

ここのところ、と言っても

もはや2週間程が経過してしまうのだけれど。

コンタクトレンズを入れた視野がボヤけたり

何だか違和感が続いていたので、

パートナーに子ども達を託せる夜を選び

終業の後で八重洲の眼科へ足を運んだ。

ヤエチカで夕食を摂っていると

自宅が停電とのパートナーからのメール。

どうやら雷の影響らしい。

ジタバタしても始まらない。

台風一過での遅延対策として、通勤バッグの中に

2冊ほど本を忍ばせていたのを幸いとして

上野駅からの帰途、本を読むことに費やした。

何気なく、図書館で手にして借りてきた本だけれど

『永遠のおでかけ』とは、著者の父の死とその前後のエッセイ。

思いがけなく、2月に旅立った父とのあれこれを思い出しつつ

取手駅に着くまでに読み終えてしまった。

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実は、少し前に気付いたのだけれど

定期を入れているカードケースの中に

半分に折りたたまれた5000円札が入っている。

確か、1月半ばに帰省した時だったか。

父がいつも、こっそりと私に手渡してくれた

「汽車賃」という名の、おこづかい。

社会人になっても、結婚して子どもを産んでからも

続いていたそれは、元々は1万円だったけれど

父の晩年には5000円となっていた。

「いや、そういうつもりで帰ってくるわけじゃないし」

「私だって、少なからず働いて収入を得ているんだから」

。。。そんなことを言って、一旦は遠慮していたけれど

いつからか有難く受け取ることにした、おこづかい。

“ もう、父からのおこづかいは、もらえないんだな ”

そんなことを改めて思ってみたのが、つい先日。

あの日も、たぶん帰途に就く直前だとか

或いは皆が起き出す直前だとかの、僅かな時間

父と2人きりになった時に、手渡してくれたはず。

そして、私はお礼もそこそこに受け取って

カードケースにしまったのだろう。

父は、『また、次の機会』があることを

当たり前のように思っていたことだろう。

私が、“ これが家での父を見る最後かも ” と

予感していたなど、知る由もないだろう。

永遠のおでかけ  へと、旅立ってしまった父。

『汽車賃』として使うことが出来ない紙幣は

これまでも、これからも、使えないままで。。。